Una visita a Las Médulas

Bajo un sol de justicia y acosados por la oleada de calor sahariano que ha invadido la península, llegamos al sitio de las Médulas al caer las cuatro de la tarde, procedentes de Ponferrada, la capital del Bierzo leonés. Poco tardamos en darnos cuenta que íbamos a ser los únicos visitantes del día, pero hicimos un recorrido muy entretenido, acompañados por Isabel, una simpática guía del centro. Por el calor del día, hicimos el 'sendero corto', a la sombra de unos imponentes castaños en flor, mientras Isabel nos contaba historias y detalles sobre lo que se conoce, y sobre lo que se supone del lugar. Al término de la visita, subimos en coche hasta el mirador de Orellán, desde donde pudimos contemplar una excepcional vista, antes de la puesta de sol (boceto de abajo).

Las Médulas deben su apariencia al resultado de la que se considera la mayor explotación minera romana de oro a cielo abierto, que se puso en marcha en tiempos de Octavio Augusto y se mantuvo activa durante unos doscientos cincuenta años. Se ha calculado que llegó a producir 5.000 toneladas de oro, después de remover 500 millones de m3 de montaña. Se sabe que los romanos utilizaron el procedimiento de 'ruina montium', o de derrumbamientos parciales, provocados por el empuje hidráulico a través de un sistema de galerías excavadas previamente en la montaña. Las aguas eran traídas desde bien lejos, por una impresionante red de unos 300 kilómetros de canales...

A la caída del sol, después de una ligera y sabrosa cena, paseamos por el pequeño pueblo de las Médulas, que virtualmente se ubica al borde del sitio minero y permite ver los farallones de la mina desde cualquier esquina, como desde este punto frente a la pequeña iglesia (arriba), o desde el exterior de nuestro hotel rural Agoga (abajo).

En este viaje voy a probar un nuevo conjunto de rotuladores y pinceles de tinta no soluble en agua. El color de las tintas es muy intenso y, para dar luminosidad, hay que hacer rayados y dejar grandes espacios sin tocar, de forma que el dibujo pueda respirar. A veces daré algún toque con ceras acuarelables, sobre todo en el cielo. Veremos los resultados.

Las 10 puertas de acceso de la Plaza Mayor, de Madrid

Ha comenzado el programa Dibujamadrid, que este año dedicará su atención a las zonas más emblemáticas de la zona Centro. Empezamos, a las diez de la mañana, con una sesión de dos horas en la plaza de las Descalzas. A mediodía, la segunda sesión en la concurrida puerta del Sol, recalentada por un verano anticipado. Los primeros dibujos de la mañana han sido lentos y dubitativos. He traído pocos materiales para intentar experimentar, pero siempre es natural que la mano se vaya entonando a medida que avanza el día. Antes de terminar el plazo de tiempo prefijado nos ponemos a la sombra en el bistró de La Central, y acabamos tomando unas tapas en la Casa del Pulpo, junto a la plaza de Ópera.

A las cuatro nos habíamos citado para la sesión de tarde, en la plaza Mayor. El frente de la fachada de la Casa de la Carnicería está en restauración, oculto tras una amplia pantalla decorativa. Tras un primer vistazo, se me ha ocurrido dedicar mi tiempo a dibujar las diez puertas de la plaza, una por una. La mano ha ido mucho más suelta, y en hora y media había terminado los bocetos en el cuaderno. Algo cansado a esas alturas, me dio pereza dar manchas de color. Ahora, una vez reposado, creo que se merecen quedar como estaban, en tinta gris.

1. Puerta de la calle de Ciudad Rodrigo (1835).
Aunque la plaza Mayor de Madrid tiene sus orígenes en el siglo XVI, los actuales nombres de sus puertas datan del siglo XIX, tras el largo periodo de reconstrucción llevada a cabo por Juan de Villanueva y sus sucesores, tras el incendio de 1790 que arrasó un tercio de la plaza.

Tomó este nombre en memoria de la ciudad salmantina que fue recuperada por el general Wellington en 1812, tras seis meses de asedio. Es la puerta de entrada a la plaza desde la vecina plaza de San Miguel y desde la calle Mayor, en su camino hacia la puerta del Sol.

2. Puerta del Arco de Cuchilleros, por el interior. Es, posiblemente, el arco más famoso de acceso a la plaza. Hay una gran escalera para salvar el desnivel más alto de la plaza hasta la calle del gremio de Cuchilleros.

3. Puerta de la calle de Toledo. Al fondo, la catedral de San Isidro. Hay quien dice que es realmente la única que merece ser llamada calle, porque el resto son pequeñas travesías. Estoy justo debajo de los andamios de la restauración en curso, y a mi alrededor veo algunos cuadros expuestos bajo las arcadas. Para mi sorpresa, el idioma que hablan los artistas es marroquí.

4. Puerta de la calle de Botoneras, dibujada desde el interior de las arcadas que rodean la plaza. Desde aquí, más parece la entrada a un patio de restaurantes para turistas. Un empleado municipal de limpieza busca afanosamente papeles que recoger en su carrito...

5. Puerta de la calle de Gerona (1835). Llamada así en recuerdo del heroísmo de Gerona durante la guerra de la Independencia. En el interior de la plaza, se atisba la estatua ecuestre de Felipe III, obra de Juan de Bolonia y Pietro Tacca que data de 1616. Desde aquí se accede a la explanada en la que se encuentra el Palacio de Santa Cruz, hoy sede del Ministerio de Asuntos Exteriores.

6. Puerta de la calle Zaragoza (1835), en memoria del heroísmo en los sitios sufridos en Zaragoza antes los ejércitos napoleónicos en 1808 y 1809. Una boca de acceso al parking subterráneo sirve de entrada a un reguero sinfín de visitantes de la plaza.

7. Puerta de la calle de la Sal. Se denomina así desde 1835, porque aquí estuvo el depósito de venta de sal en el siglo XVII. A pocos pasos está la renovada Posada del Peine, en un lugar que ha sido alojamiento de huéspedes y forasteros desde 1610, aunque del antiguo edificio solo se conserva la fachada.

8. Puerta de Felipe III, denominada así desde 1851. En 1580, Felipe II encargó el proyecto de remodelación de la plaza a Juan de Herrera. Las obras no finalizaron hasta 1619, a cargo de Juan Gómez de Mora, bajo el reinado de su hijo Felipe III, a quién está dedicada esta puerta.

9. Puerta de la calle del Arco del Triunfo, por dentro. Dicen que se llamó callejón del Infierno, por las llamaradas que se veían cuando hubo incendios en la plaza. En esta pequeña calle vivió el regicida cura Merino, que intentó asesinar a Isabel II en 1852.

10. Puerta de la calle del 7 de Julio. Recibe su nombre en recuerdo del 7 de julio de 1822, cuando unos miembro de la Milicia Nacional defendieron el orden constitucional tras la sublevación de la Guardia Real de Fernando VII con parte del ejercito.

Alberto Giacometti, 'el hombre que mira'

En esta fría y soleada mañana, helada por el aire de una sierra de Guadarrama, blanca por las recientes nevadas, he visitado  la excelente exposición dedicada a Alberto Giacometti (Suiza, 1901-1966), en la Fundación Canal, de Madrid,. He realizado algunos bocetos rápidos en homenaje a un artista enigmático, siempre atrapado por el magnetismo de sus trazos, por sus ojos de mirada distante a través de esferas infinitas, por sus cabezas sin cráneo y los estilizados totems femeninos..

Abajo, cuatro bocetos de dibujos del autor, en la primera fila: 'Autorretrato' (1952); 'Cabeza' (1960-62); 'Cabeza de hombre, de perfil' (1959-1965); y 'El Ojo' (sin fecha). En la segunda fila, dos dibujos de esculturas: 'Mujer sentada' (1956); y 'Cabeza sin cráneo' (1950). 

La portada de San Román de Cirauqui

De improviso, Matilde y yo hemos decidido tomar unas necesarias vacaciones y subir hacia el norte. Ninguno de los dos conocía San Sebastián, ni el nuevo Bilbao del Guggenheim, ni hemos dedicado nunca nuestro tiempo de viajes a recorrer el País Vasco. Ahora, con la situación aparentemente más normalizada, nos ha parecido un buen destino. Además, podríamos pasar por Pamplona a visitar de nuevo a nuestro amigos, Alfonso y Carmen. Conocí a Alfonso y a Carmen, su mujer, allá por 1978, cuando ambos coincidimos trabajando temporalmente en San José de Costa Rica. De eso hace ya muchísimo tiempo, pero aunque nos hemos visto en contadas ocasiones, las buenas amistades siempre permanecen. La última vez que les habíamos visto fue hace unos diez años, cuando subimos a Pamplona con Víctor y tuvimos la oportunidad de visitar su entrañable y especial casa de Cirauqui, esa que habían ido reconstruyendo con sus propias manos y mucho esfuerzo, a partir de la cochiquera de una solariega casa familiar.

Matilde me ha animado a hacerles uno de esos dibujos a plumilla, que a mi tanto me gustan. Me ha parecido una idea estupenda. Después de revisar un montón de fotografías de nuestra estancia en Costa Rica, de mis dos escapadas a San Fermín a principios de los ochenta, o de nuestro último viaje con Víctor, nada de eso me ha parecido suficientemente interesante. Finalmente, he decidido hacer un dibujo sobre la portada de San Román de Cirauqui, iglesia que visitamos solo durante unos pocos minutos en nuestra estancia anterior. La iglesia es una sólida construcción, de apariencia casi militar, edificada hacia 1200, que sufrió numerosas ampliaciones y reformas en los siglos XVI y XVII. Afortunadamente, a través de todas ellas parece haberse conservado intacta su monumental portada románica de la fachada sur, formada por un gran arco apuntado que se abocina con una impresionante secuencia de ocho arquivoltas decoradas. El arco interior está festoneado por once anillos de herradura de influjo musulmán. En el dibujo he buscado aislar la portada del resto del edificio, excepto los accesos al recinto exterior, para dar profundidad al conjunto. La puerta abierta en la portada ayuda a dar una impresión de profundidad al espectador.

La Soledad y el Cristo Yacente

Apenas ha pasado mediodía y se acrecientan los preparativos en la iglesia se San Ginés, ubicada en la madrileña calle de Arenal. He estado tomando algunos apuntes durante un par de horas. No se puede pasar al interior de la iglesia, porque el paso de la Virgen de la Soledad ocupa toda la entrada del templo, custodiada por dos jóvenes mujeres. Mientras dibujaba, han llegado un par de cuadrillas con instrumentos musicales, que han depositado en la sacristía antes de dispersarse a comer algo por los alrededores. El pequeño acceso está muy concurrido.

A las cuatro en punto salen las dos procesiones, la Soledad desde la iglesia de San Ginés y el Cristo Yacente desde el monasterio de la Encarnación. Las comitivas se unen en la plaza de Ramales, donde representan una escena de encuentro de la virgen con su hijo, y continúan hacia la calle Mayor y la Puerta del Sol, antes de volver a sus lugares de origen. Nos esperan tres largas horas de músicas y baile de los pasos, acompañados por cofradías venidas de varios pueblos y barrios de la comunidad.

ArtHouse, en la Nave Neomudéjar de Atocha

Esta tarde nos hemos reunido unos cuantos a dibujar en la llamada Nave Neomudéjar. El reclamo era una exposición de un llamado arte de vanguardia, que ha resultado ser un homenaje a desesperaciones diversas, bien a tono con el estado de las dependencias abandonadas de unos antiguos talleres de Renfe: un escenario ideal para el rodaje de un drama bélico. Unos talleres sin ventanas, de techos altos y luces cenitales, un cementerio de angustiosos artilugios inútiles en dos niveles, de paredes desnudas y descarnadas, cubierto de polvo rancio y putrefacto; y una fría humedad que traspasaba los huesos al final del invierno. La exposición incluye una cinta sonora de ruidos de trenes y los lamentos de un bebé... 'R.I.P.'.. ¡Vaya contrapunto a la última salida!

Puertas abiertas de la Casa de Velázquez

Ayer (23F), nos citamos a dibujar en la jornada de puertas abiertas en la Casa de Velázquez. Este palacete, ubicado en una gran finca en las proximidades de la Ciudad Universitaria de Madrid, es un centro de creación artística e investigación dependiente del Ministerio de Enseñanza Superior e Investigación de Francia, fundado en Madrid en 1928. Dicen que su nombre proviene del hecho de que está ubicado en un paraje que Velázquez gustaba de visitar y desde donde pintaba las llanuras de monte bajo de los paisajes madrileños hasta las sierras de Madrid. Por fortuna, ayer pudimos disfrutar de una tarde con una luminosidad excepcional.

Ayer fue mi primera visita al centro, junto a la que he pasado cientos de veces en mi vida, sin haberle prestado la más mínima atención. Aparte del magnífico palacete principal que acoge la biblioteca, la residencia y demás dependencias centrales, pudimos visitar todos los talleres de los artistas becados en este momento y disfrutar de su obra y ambiente de trabajo actual. Los talleres son pequeñas construcciones neoclásicas (hoy diríamos 'lofts'), que están ubicados en la parte inferior y más alejada del jardín. Cada edificio acoge a dos artistas de forma independiente. Son espacios luminosos de dos alturas, con un gran panel de ventanales en una de sus cuatro paredes. Tienen vistas a la sierra por poniente y a la majestuosidad del palacete por saliente. ¡Menudo idílico lugar para recogerse a la creación artística!.

Una mañana en la Nave de Motores del Metro de Madrid

Ayer tuvo lugar el 42 maratón mundial -trimestral- de Urban Sketchers. Nos reunimos a dibujar en la Nave de Motores del Metro de Madrid, en las instalaciones de Pacífico. La nave se terminó de construir en 1923, el mismo año de la construcción de la primera línea de metro, con el fin de garantizar un suministro eléctrico estable a la red. Contiene tres imponentes motores diésel de 1500 CV cada uno, adquiridos en Alemania, que se mantuvieron en servicio hasta 1972. Hoy en día es un pequeño y olvidado museo de la Comunidad, aunque está muy pulcramente cuidado.
Los gigantes mecánicos permanecen dormidos en medio de una amplia nave, de techos altísimos y ventanales enormes, que dejan atravesar la claridad de una soleada mañana de invierno. En la monumental mesa de control, las manecillas de un reloj marcan las 10:30, de un lejano día del siglo pasado.

 

Reunión de fin de año en el Matadero (1)

Es una casualidad haber quedado el día de los santos inocentes, para celebrar el fin de año con el grupo de Urban Sketchers de Madrid. Nos hemos reunido un nutrido grupo de gente, algunos venidos de otros lugares de España para visitar a sus familias durante las fiestas navideñas. El tiempo ha acompañado y el día ha sido soleado, abriendo un intervalo de descanso a las lluvias de los últimos días.

La mayor parte de la mañana estuvimos pintando en el Invernadero del Palacio de Cristal de la Arganzuela. Un espacio muy luminoso que tiene tres ambientes botánicos diferentes. Este último de los dibujos de la mañana refleja un poco el ambiente del invernadero de catcus, huyendo de las panorámicas generales que tanto me atraen.

Regreso a Sevilla, con dibujantes 'de las dos orillas'

El sábado 14 de septiembre he participado en un encuentro de dibujantes en Sevilla, bajo los auspicios de la Fundación Tres Culturas. En una larga jornada, bajo el peso de un calor sofocante,  hemos recorrido con nuestros cuadernos varias plazas de la parte antigua de la ciudad. La plaza de Doña Elvira, la plaza del Triunfo, la plaza de la Maestranza, la plaza de San Francisco o la plaza del Salvador. Muy buen ambiente y camaradería y unos cuantos dibujos rápidos, pero con minucioso detalle. En realidad, los dibujantes 'de la otra orilla' han brillado por su ausencia, pero son las cosas que pasan en el sur... Creo que en noviembre quieren ir a Tánger, pero no es un destino que me interese particularmente en estos momentos.

Hace más de quince años que no había vuelto a Sevilla, cuya esencia parece permanecer bien afianzada a pesar de algunos cambios desde mi última visita, como la polémica remodelación de Jürgen Mayer de la 'plaza de las Setas', o una moderna y acristalada torre en construcción junto al espacio de la Cartuja. He redescubierto sus magníficos Reales Alcázares como si hubiese sido la primera vez; y he paseado pensativo por las acogedoras sombras del parque de María Luisa. La ciudad de Sevilla, que fuese en otros tiempos centro del comercio con las Américas, se ha convertido en un gran parque temático para el siglo XXI, dando cobijo a edificios plagados de fantasmas con olor a naftalina y plazas rebosantes de turistas multicolores.
¡Larga vida a Sevilla!